L'erba cipollina fa parte di quelle erbe aromatiche che arricchiscono il sapore delle pietanze.
L'erba cipollina, il cui nome scientifico è Allium schoenoprasum, è una pianta perenne rustica di facile coltivazione.
Il terreno preferito dall'erba cipollina è quello poco pesante, ben drenato, e moderatamente fertile; in questo tipo di terreno è più facile, per gli esili bulbi. La posizione ideale è quella in pieno sole o leggera ombra.
L'erba cipollina non teme i rigori dell'inverno: le foglie deperiscono e muoiono ma i bulbi sottoterra continuano a vivere senza problemi pronti a vegetare nuovamente con l'inizio della primavera.
Coltivazione dell'erba cipollina.
La coltivazione dell'erba cipollina può avvenire da seme oppure si possono acquistare delle piantine da mettere direttamente a dimora.
La cosa importante è trovare, per questa pianta aromatica, una posizione che favorisca la sua crescita ottimale e dove possa crescere indisturbata negli anni. Il terreno deve quindi essere preparato con una certa cura procedendo con una vangatura profonda che può essere effettuata nell'autunno precedente alla semina e a cui dovrebbe essere incorporato una modica quantità di stallico maturo. E' importante, altresì, che il terreno sia libero dalle infestanti che potrebbero soffocare facilmente questa esile pianta e/o frammischiarsi alle foglie dell'erba cipollina rendendone poi più difficile la pulitura.
L'erba cipollina si semina in semenzaio o in pieno campo, in primavera, non appena la temperatura lo consente. Dopo la semina è importante mantenere il terreno umido per favorire la germinazione. Sfoltire affinchè le piantine risultino distanziate tra loro di 15 centimetri.Se abbiamo acquistato una pianta di erba cipollina la piantagione sarà ancora più semplice: lasciate i ciuffi della pianta fuori terra esattamente come li trovate nel vasetto e una volta trapiantata non comprimete il terreno con le mani per evitare di danneggiare la pianta. Un' innaffiatura a pioggia sarà sufficiente per far aderire e compattare la terra intorno al cespo della pianta.
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Moltiplicazione dell'erba cipollina.
La moltiplicazione dell'erba cipollina avviene per divisione dei folti cespi che raccolgono tanti piccoli bulbi. A tal scopo, ogni 3-4 anni, provvediamo a sradicare la pianta dal terreno e servendoci di un coltello affilato dividiamo il cespo in due o più parti e procediamo alla messa a dimora di ciascuna di esse. E' un metodo molto semplice e pratico che darà vita a tante piante autonome.
Raccolta dell'erba cipollina.
La raccolta dell'erba cipollina si effettua tagliando a livello del terreno, con un coltello affilato, le verdi foglie tubolari che assomigliano a fili d'erba. Il taglio, anche frequente, non danneggia la pianta ma, al contrario, stimola il suo accrescimento. Il taglio dell'erba cipollina dovrebbe quindi essere eseguito indipendentemente dal fatto che ci servano le foglie perchè questo stimola la crescita di nuove foglie giovani e profumate. Bisogna, inoltre, ricordarsi di rimuovere i fiori non appena appaiono.
Conservazione dell'erba cipollina.
Benchè l'erba cipollina si presti sia ad essere congelata che ad essere essiccata, bisogna dire che sia il congelamento che l'essicazione fanno perdere, purtroppo, molte delle caratteristiche aromatiche alle foglie dell'erba cipollina. Le foglie perdono il loro colore durante l'essicazione ed è per questo che è sempre meglio avere un rifornimento invernale piantando un cespo di erba cipollina in un vaso da conservare all'interno, in serra o direttamente dietro la finstra della cucina.
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Uso dell'erba cipollina.
In cucina l'erba cipollina viene spesso usata cruda, tritando finemente le foglie; si usa per insaporire molti piatti con un delicato aroma di cipolla. Può essere aggiunta alle uova per preparare delle ottime frittate, oppure cosparsa sopra l'insalata, o sui formaggi , o dentro a un sandwich, nelle minestre, negli stufati e nelle salse e in abbinamento a qualunque pietanza dove si voglia dare un delicato sentore di cipolla.
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